始まり
師走になると毎年仕事に追われる。
まして、その年はチーフが風邪でダウンして手が足りなかった。
最後の日曜日、昔ともに働いた後輩に助っ人を頼んだ。
腕は確かだが如何せん喧嘩っぱやい。
その頃も勤めていたオーナーシェフと揉め無職状態。
でも僕の前ではいつも従順な奴だった。
遅めのランチを取り休憩室に入る。
ひと寝しようと思ったのだが後輩がテレビをつけていいかと聞く。
競馬中継だった。
「お前、いつから競馬してるんだ？」
「先輩と別れてからですよ。次の店に好きな人がいて、その影響です」
この日は０３年の有馬記念。暮れの大一番だと言う。
子供の頃、祖父の家に行くと中継をやっていた記憶はあるが
まともに観るのは初めてだった。
「賭けてんのか？」
「ええ、クリスエスには勝たせたくないですけど」
訳がわからなかったが観ることにした。
ファンファーレが鳴る。中山競馬場はすごい熱気だ。
スタートが切られた。
冬枯れの中山競馬場にサラブレッドが走る。
冬の西日に照らされた競走馬たちを美しいと思った。
ザッツザプレンティがレースを引っ張る。案外長い。
「何メートル走るんだ？」
「有馬記念は２５００メートルですよ！」
後輩の語気が強まる。
４コーナーを回ってリンカーンが抜け出そうとしていた。
すると緑の勝負服が抜け出してくる。
シンボリクリスエスだった。
先頭に立った彼は次元の違う強さで９馬身突き放してゴールした。
隣で馬券を外した後輩が悔しがる。
僕はいいものを魅せてもらった気がした。
サラブレッドの美しさと男の浪漫と。
「おい、来年から俺も馬券買ってみるよ」
隣にいた後輩はまだ悔しがっていた。
Ｇ１ 有馬記念 １２月２５日 中山競馬場 芝 2500ｍ 一宮 寿司 すし券 でら吟 宴会 忘年会 新年会 接待 法事 慶事 大間マグロ 鮭児 弁当 出前